Product reviews

Audes Power Cords en Power Conditioners vergelijk

Geplaatst op door Lex Kersten

Audes Power Cords PC-2 en Ultra High End Gekoppeld aan Audes Power Conditioners

Vanaf mijn prille begin met audio ben ik bezig geweest met kabels. Vooral met luidsprekerkabels en interlinks. Om soms tot verrassende ontdekkingen te komen, van heel betaalbaar tot ver buiten mijn bereik. Pas later kwam het besef dat ook stroomkabels, netsnoeren zo u wilt, ook een verschil kunnen maken. Een compleet systeem omhoog kunnen tillen of juist naar beneden halen. Het aantal varianten dat de revue passeerde is schier oneindig en gaat van met rubber geïsoleerd draad, via zware industriekabel tot aan perfect afgewerkte bekabeling welke speciaal is ontwikkeld voor audiotoepassingen. Koperdraad, vertind koperdraad, zilver, dik of juist dun, de keuze is reuze.

Nu zal iedereen met enige kennis van audio vertellen dat altijd de laatste kabel de meest belangrijke is. De ethernetkabel vanaf de laatste switch tot de netwerkspeler, de analoge interlink van bron naar versterker en het laatste netsnoer, van wandcontactdoos naar apparaat of van power conditioner naar apparaat. Die gedachte loslatend kwamen we op het idee om nu eens niet naar het laatste netsnoer om te kijken, juist naar het eerste. Degene tussen de wandcontactdoos en een power conditioner. Is dat dan nodig? Er zit toch een netsnoer in de doos van bijvoorbeeld een Audes netfilter? Dat zal toch wel goed genoeg zijn? We gaan het zien, beter gezegd we gaan het horen of dat standaard-in-de-doos aanwezige snoer goed genoeg is.

Wat is wat

Audes power conditioners mogen wellicht als bekend worden beschouwd. Bij Lexicom Multimedia, bij anders dealers en bij mij thuis worden ze veelvuldig ingezet om van een vervuilde bron als het openbare lichtnet, iets schoons te maken dat ons dierbare audiosysteem naar een hoger niveau tilt. Heel plat gesteld is een Audes niet meer en niet minder dan een hele grote scheidingstransformator met een wikkeling die als filter werkt voor zeer laagfrequente storing, ver onder de 50 Hertz en alles filtert boven 800 Hertz. Op een zeer effectieve wijze, zo goed dat mijn twee sets thuis nooit zonder Audes spelen. In een Audes zit bovendien een blokkade voor gelijkstroom, een component dat meelift op onze netspanning en maakt dat met name ringkerntransformatoren mechanisch kunnen gaan brommen. Audes maakt filters met een capaciteit van 200 Watt tot 3600 Watt. Met één of twee trafo’s aan boord, met twee tot twaalf outlets. De keuze is reuze en wilt u meer wil weten over Audes, de medewerkers van Lexicom Multimedia kennen alle ins en outs.

 

Audes maakt veel meer, alleen niet voor de Nederlandse markt. Wat wel beschikbaar is, is een netsnoer van Audes dat werd ontwikkeld voor de netfilters, eveneens goed toepasbaar is aan andere apparatuur. Tot voor kort was dat een PC-1 en een PC-2, nu is er alleen nog een Audes Ultra High End Power Cord op de markt. Edoch, Lexicom zou Lexicom niet zijn als ze niet zo slim waren geweest de laatste PC-2 power cords allemaal van de importeur over te nemen. De voorraad is weliswaar beperkt, maar met name voor de kleinere Audes netfilters zeer interessant. Het prijskaartje is namelijk maar de helft van dat van een Ultra High End Power Cord.

Een PC-2 is leverbaar met een C13 of een C19 stekker. C13 is de standaard 10 Ampère apparaat stekker die aan van alles te vinden is, van waterkoker tot high end versterker. C19 is een stekker voor snoeren waarover 16 Ampère stroom kan worden vervoerd. C19 is de stekker voor Audes netfilters vanaf 1700 Watt. Standaard lengtes waren van PC-2 snoer 1,5 en 2,5 meter. Een PC-2 snoer is opgebouwd met drie 4 mm2 OCC aders, aders gevormd uit dunner koperdraad om nog enige soepelheid te behouden. OCC staat voor Ultra-zuiver koper met lange koperkristallen, getrokken tot draad via het Ohno Continuous Casting principe. Elke ader is omgeven door een PVC isolatie en het drietal wordt afgewerkt met zware, goed aansluitende connectoren.

Het Ultra High End Power Cord gebruikt een nog veel zuiverder variant van monokristallijn koperdraad, opgebouwd tot een zelfde dikte van 3 x 4 mm2. Omdat deze kabel actueel in de handel is, zijn lengtes te bestellen van 1,5 meter tot 3,5 meter, in stapjes van 0,5 meter. Wederom in de varianten C13 en C19, met goud- of rhodiumcoating in de stekkers om corrosie te voorkomen van de geleidende delen. De drie aders zijn zo getwist dat ze een blokkade vormen voor storing van buitenaf en tegelijk een dynamisch gedrag vertonen dat probleemloos grote wisselingen in stroomafname moeiteloos kan opvangen. Trillingen in het netsnoer worden gedempt door de isolatie en het gevlochten materiaal aan de buitenzijde.

Niks moet, alles mag

Het is uiteraard zo dat de Audes netsnoeren prima kunnen werken aan diverse apparaten. Ze zijn in toepassing niet beperkt tot Audes Power Conditioners, verre van dat. Maar voor vandaag is het juist de bedoeling te kijken in hoeverre een Audes netsnoer past bij een Audes netfilter.

Om die reden is een opstelling gemaakt met Naim. Een NSC 222 netwerkspeler/voorversterker is neergezet, gevoed vanuit een NPX 300 PSU. Met als eindtrap een NAP 250 die met het grootste gemak een paar Audiovector R3 Arreté luidsprekers hun werk laten doen. Een Matrix Audio ethernetswitch is het derde en laatste component dat in een Audes wordt geprikt vandaag. Dat alles met netsnoeren van Chord Company (SignatureX) aan beide Naim’s en Tellurium aan de Matrix switch.

Twee Audes Power Conditioners staan ter beschikking. Een ST-900DC, goed voor 900 Watt uitgangsvermogen over in totaal vijf outlets. Daaronder staat een ST-3000DC, goed voor 3000 Watt over acht outlets. In de ST-900DC steken we om beurten twee snoeren van wandcontactdoos naar Audes, het netsnoer dat standaard wordt meegeleverd in de doos en vervolgens een PC-2 van Audes zelf.

Voor de ST-3000DC breiden we dat nog een stapje uit. Het meegeleverde netsnoer, een PC-2 en tot slot het Ultra High End Power Cord van Audes. Voor onze ST-900DC vonden we een Ultra High End Power Cable een beetje te ver gaan in relatie tot elkaars prijs. Een PC-2 of een vergelijkbaar snoer van een ander merk past daar qua niveau gewoon beter bij. Echter, niets maar dan ook niets let u om ook een ST-900DC te voorzien van een duurder Audes netsnoer.

Vijf stappen

In vijf stappen ga ik aan de slag. Stap één een ST-900DC met het uit-de-doos netsnoer, dan stap twee een PC-2 aan zet. Stap drie de Audes ST-3000DC met een snoer uit-de-doos, stap vier een PC-2, stap vijf en laatste stap een Ultra High End Power Cord in gebruik nemen. Steeds vanaf een Furutech wandcontactdoos naar het betreffende Audes apparaat.

Om niet geheel de weg kwijt te raken en als referentie voor mijzelf, gebruik ik telkens drie dezelfde stukken muziek. Saai, ik weet het, vooral voor mij want na zeven of acht keer dezelfde drie tracks aan te horen heb je het wel gehad. Omdat de tracks in luidheid van elkaar verschillen is voor elk een goed volumeniveau uitgezocht en dat wordt steeds gecorrigeerd met de Naim NSC 222 regeling. Het zijn geworden:

  • London Grammar met ‘Hey now’, popmuziek gekozen vanwege de opnamekwaliteit en de lage tonen die in de opname gebruikt zijn. Helder gezongen en stevige band.
  • Heather Nova met ‘Waiting for a girl like you’, van haar verwacht ik intimiteit, overtuiging en gevoel dat ik haar voor mij heb staan. Piano is het enige instrument in de opname.
  • Emmanuelle Dauvin & Heather Newhouse brengen samen ‘Cantate BWV 58: Aria – Ich bin vergnügt in meinen Leiden in D Minor’, klassieke zang vastgelegd in een kerk, met orgel en viool. Prachtige opname waarbij de kerkakoestiek een grote rol kan spelen.

Drie standaard werken die ik door en door ken en waarvan ik weet wat ik mag verwachten.

ST-900DC als eerste

London Grammar is met een snoer-uit-de-doos behoorlijk ruimtelijk, het stereobeeld gaat breed, instrumenten hebben daarin een wat vreemde plaatsing, of heel ver naar achteren gezet of juist dichtbij de luisteraar. Lage tonen zijn krachtig, mogen nog best dieper gaan en een stuk meer over de vloer rollen. Er is gelukkig geen scherpte op de stem. Het slagwerk staat gek genoeg bijna voor de stem. Al met al een rommelige presentatie van een fraai opgenomen track.

Nova mist wat warmte in haar stem. Haar stem staat wel al mooi los in de ruimte. Zachte pianonoten worden achter haar stem gehouden, maar harder gespeelde noten onverwacht juist ervoor. Ze heeft haar gezonde heesheid behouden, vrij van een nare slis. Het is een beetje een ruwe en ongepolijste weergave, ze mist haar gebruikelijke subtiliteit, al met al blijft alles vrij hard van klank. Nova vindt wel een juiste mate van overtuiging die de tekst maakt dat ze meent wat ze zingt. Het is voornamelijk een hardheid die niet helemaal past bij wat ik gewend ben.

Dauvin heeft eveneens moeite met de juiste plaatsing in het stereobeeld. Viool en stem zitten elkaar een beetje in de weg. Orgel zou wat voller mogen en meer aanwezig zijn. Galm op de stem kan beslist beter. Ook hier een wat harde en ruwe weergave. In deze opstelling mis ik de overtuiging die Newhouse wel degelijk in haar stem kan leggen. Het kerkorgel weet zich lastig te plaatsen, beweegt naar achter, dan weer naar voren, wat fysiek onmogelijk is voor een kerkorgel. Dit kan beslist beter gemaakt worden.

PC-2 aan de ST-900DC

Met London Grammar is de zangstem helderder geworden, de stem staat wat meer naar voren en blijft nu steeds voor de instrumenten staan. Lage tonen verkrijgen de dreun die in de muziek hoort, het is immers een imitatie van een aardbeving. In alle opzichten is er winst in kracht en overtuiging. Slagwerk komt beter uit de verf. Het volume lijkt zelfs wat harder te staan , wat niet het geval is, daar let ik streng op. Ruimte in het stereobeeld en de presentatie zijn gebleven, galm op de stem in dat beeld duurt langer en valt nu ineens wel op.

Nova heeft in het begin van de track een verteltrant, die pas in deel twee overgaat in zang. Dat komt nu een stuk beter uit de verf. De verschillen zijn significant te noemen. Piano heeft een betere en vaste plaats. Nova staat daar voor afgebeeld. Haar stem is met een PC-2 warmer en aangenamer. Heeft emotie gekregen en de ruwheid of hardheid is er uit. Ook de kilheid uit de pianoklanken. Hier kan ik goed naar luisteren. Dat ene PC-2 netsnoer aan de ingang van het filter doet echt veel goeds. Pianoklanken houden langer aan. Mogelijk omdat ik met meer plezier luister, want de informatie is niet anders. Of het is het samenspel van alle elektronica, niet langer geremd door een keuze aan de voorkant van de installatie.

Dauvin, vanaf de eerste noten staat het orgel achter de viool. Staat daar vast en beweegt niet langer. Stem is helderder, heeft een plekje gekregen naast de viool, niet pal ernaast, de dames geven elkaar nu ineens de ruimte. Stem heeft meer dynamiek, dat verklaart ook deels waarom London Grammar harder leek te spelen. De akoestiek van de kerk komt een stuk beter naar voren dan daarnet. Galm is uitgebreider, al lijkt het stereobeeld wel iets kleiner te zijn geworden. Niet erg, want de weergave is op deze manier een stuk natuurlijker. Weg is ruwheid. Daarin is viool zachter van klank, aangenamer, meer zoals in werkelijkheid, met behoudt van de klankstructuren die Dauvin tevoorschijn tovert. Waar ik daarnet in gedachten de kerk al na een poosje zou hebben verlaten, ben ik er nu niet weg te slaan.

ST-3000DC als stap drie

Hoewel we dus al weten dat resultaten met een netsnoer zoals in de doos zit, een stuk verbeterd kunnen worden, ga ik toch met een ST-3000DC weer beginnen met die inferieure kabel. Ik verwacht zelfs daarmee een beter resultaat, want een ST-3000DC heeft veel meer capaciteit en daardoor een lagere eigen impedantie aan de uitgang van de transformator. Dat hoor je, London Grammar geeft gas, met slagwerk dat een stuk harder binnenkomt, met de lage tonen, al weigeren die opnieuw om te gaan rollen over de vloer. De totale weergave is vol en indrukwekkend, helaas weinig subtiel, ook niet flink voorzien van details.

Weinig subtiel is ook Nova weer. De overtuiging is weg, het kritieke punt met deze dame. Ze zingt en vertelt, maar of ze het meent is de vraag. Misschien alleen maar nadoet wat anderen deden, het is voor mijn gevoel veel meer dat laatste. Bij The Voice of Holland zou nu niemand zijn stoel draaien. Het is mooi, zeker wel, want er staat een prima systeem, maar de vonk, de sparkel, de bubbel, die is nog niet aanwezig. Ik kijk er nu al naar uit om te gaan wisselen naar een PC-2 snoer van Audes en daarna het Ultra High End model.

Dauvin is een beetje terug naar af. Weer de rommelige opstelling van viool, orgel en zang, deels door elkaar gehusseld, niet meer de vaste, aanwijsbare plaatsing. Galm is korter in de kerk, viool mist kleur, orgel is gewoontjes. Het is wel degelijk het snoer-in-de-doos dat afbreuk doet aan de eigenschappen die het systeem nu verborgen houdt. Subtiel? Nee, voor mijn oren duidelijk en overtuigend. Eigenlijk precies zo als met de ST-900DC daarnet aan de hand was. Prima, dan weten we waar de eerste upgrade mag komen. Zo consistent zijn resultaten maar zelden, zo duidelijk aanwijsbaar en verwijtbaar.

PC-2 aan de ST-3000DC

PC-2 in stelling gebracht, set opnieuw gestart. Luister eens naar de stem bij Londen Grammar, hoeveel meer energie die krijgt, meer body, meer lef en overtuiging. Klanken die door de ruimte gaan zweven. Dat klappen van het slagwerk heeft een meer normale proportie gekregen en de diepe, lage tonen gaan verder naar beneden, zelfs al is de Audiovector een klein en huiskamervriendelijk model luidspreker. Klanken zijn ronder, aangenamer, voorzien van welkome, extra warmte en natuurlijker ambiance. Niet langer strak en kortaf, wat onnatuurlijk overkomt. De presentatie is groot, groter dan waar een ST-900DC met een PC-2 toe in staat was daarnet.

Nova heeft haar magie terug. Ze komt binnen, niet als muurbloem, met overtuiging. Nu gaan de stoelen wel degelijk allemaal draaien bij The Voice. Hier staat de artieste. Pianonoten langzaam uitstervend en het instrument is achter Nova neergezet. Belangrijk als begeleiding, gelukkig zonder Nova in de weg te zitten. Muziek en zang komen goed los van de weergevers, die merendeels niet aanwezig lijken in de winkelruimte. Kan dit nog beter worden? We gaan het dadelijk horen als het beste snoer van Audes zijn werk mag gaan doen.

Dauvin tot slot van deze stap vier. Zelf met een PC-2 snoer is de plaatsing nog niet helemaal naar de top gebracht. Stem en viool zitten nog wat te dicht op elkaar. Terwijl het orgel wel naar achteren blijft staan. Misschien zit ik te zeuren, ik wil gewoon het beste bereiken wat mogelijk is met deze opstelling. Stem en viool zijn wel erg mooi, stem dynamisch en gedragen door de kerkakoestiek. Viool is lief, fraai van klank, heeft een lichte reverb, neemt je mee op zijn klanken die Dauvin al orgel spelend onder haar strijkstok vandaan tovert.

Ultra High End Power Cord aan de ST-3000DC

De laatste ronde, de ST-3000DC aangesloten op het Ultra High End Power Cord van Audes. Het moet de gouden combinatie worden, laten we snel wisselen en gaan luisteren. London Grammar wordt groter, ruimtelijker en de stem raakt volkomen los van de band. Waar geluiden daarnet door de ruimte van de winkel sprongen, hebben ze nu veel meer een plek in het stereobeeld vanwaar ze ontspringen. Lage tonen rollen, nog beter dan met de ST-900DC het geval was, de Naim NAP250 laat horen waartoe hij in staat is, pure kracht zuiver aanleveren. Het heeft ook zijn impact op het slagwerk, duidelijk, stevig maar in de juiste proportie. Ondanks de korte tijden dat het systeem noodgedwongen even uit moet, ik heen en weer loop, aansluitingen verwissel, ga zitten en alles opnieuw start, weet ik exact wat er anders wordt, waar de verschillen zitten.

Nova was met een PC-2 overtuigend, nu gaat het in de richting dat ze alleen voor mij zingt. Een gegeven waarvan ik weet dat het ultieme bereikbaar is, maar dat was wel op een heel ander systeem (een paar ton waard). Ze komt hier een heel eind, van alle stappen die gezet zijn, is dit de stap die Nova het dichtste bij je brengt. Haar tot leven werkt, tot een mens maakt die elk woord meent wat ze zingt. Dat is zo sterk dat ik totaal vergeet naar de piano te luisteren. Gek genoeg speelt die ineens heel erg een rol op de achtergrond. Als je op de piano concentreert is hij vol en compleet, zonder hardheid, zonder de ruwheid of kort gehouden tonen van het netsnoer uit-de-doos. Piano in de rol van begeleiding en niet langer als voorgrond! Wat een mooie invulling haal je met een Ultra High End Power Cable van Audes, als hij wordt aangesloten aan de ingang van een Audes Power Conditioner zoals bij een ST-3000DC.

Dauvin zet alles op zijn plaats. Orgel diep naar achter, viool meer naar voren en naast de stem van Newhouse. Die laatste helder en vast op haar plekje. Galm van de kerk wordt duidelijk meegenomen in de opname. De kring is wat mij betreft rond, van snoer-in-de-doos, via PC-2 naar deze kabel. Het laatste zetje, een minder groot verschil dan van snoer naar PC-2. Toch weet ik zeker dat iemand die zijn systeem door en door kent, veel luistert en aandacht geeft aan de uitvoerenden, zal merken dat deze topkabel van Audes weer een stap dichter zet naar de ultieme weergave.

Het eerste snoer

Vanwege de ruime aandacht voor stroom en alle producten daaromheen, is een exercitie als deze nuttig. Wat draagt een netsnoer bij aan een betere weergave indien dat tussen een wandcontactdoos en een netfilter zit. Omgekeerd, wat doet een luisteraar zichzelf te kort door simpelweg een netsnoer uit de doos van het apparaat te halen en dat te gebruiken. Eerlijk is eerlijk, de verwachtingen waren niet te hoog gespannen, verschillen zouden er wel zijn, maar zo groot…. Dat vind ik verbazingwekkend. Een audiosysteem wordt met een upgrade van een netsnoer vóór een netfilter niet ineens heel anders. Wel veel interessanter, of beter uitgedrukt, de muziek wordt interessanter. Omdat het dichter de werkelijkheid nadert, omdat stemmen meer emotie gaan dragen, omdat instrumenten hun details en harmonischen uitdragen. Audes bewijst het met hun eigen netsnoeren aan de eigen power conditioners. Ik wed dat er meer wegen zijn die naar hetzelfde Rome leiden voor andere merken.

Ervaren heb ik veel, geleerd heb ik vandaag niet zo heel veel. In die zin, netsnoeren die meegeleverd worden met apparaten zijn een gruwel, dat is niets nieuws. Een fabrikant is verplicht een snoer mee te leveren. In de wetenschap dat veel klanten het toch voorgoed in een la stoppen, geven ze het goedkoopste van het goedkoopste mee. Niets moet, alles mag, de klant is koning, maar wees geen persoon die vindt die ‘stroom maar stroom is’. Het is de basis van elk audio of video systeem. Het is weer bewezen in de winkel, bewijs het uzelf zonder vooroordeel thuis.

 

Prijzen (2026):

Audes PC-2 C13 of C19 van 1,5 meter                                                  499 euro

Idem 2,5 meter                                                                                         599 euro

PC-2 zolang de voorraad strekt

 

Audes Ultra High End Power Cord C13 of C19 van 1,5 meter        1.200 euro

Per extra 50 centimeter                                                                          200 euro