Melco Audio N5-H50 streamer en muziekserver

Melco N5-H50: streamer met vlaggenschip technologie

Het Japanse audiomerk Melco heeft de N5-H50 gelanceerd. Eerder dit jaar heeft Melco zijn geheel nieuwe vlaggenschip digitale muziekbibliotheek N1-S38 uitgebracht, die voorzien is van een SSD. De nieuwe N5-H50 leent veel van de techniek van vlaggenschip N1, maar de plaatsing van een HDD en vereenvoudigde functies zorgen voor een meer betaalbaar prijsniveau. Maar het weergaveniveau is nog steeds subliem.

Melco N5-H50: hoogwaardige streamer

Melco (dat staat voor “Maki Engineering Laboratory Company”) bestaat sinds 1975 en bouwt netwerkspelers sinds 2014. De Japanse fabrikant spreekt zelf consequent over digitale muziekbibliotheken. Onder de afdekplaat van de netwerkspelers van Melco is veelal een ruime mate aan opslaggeheugen geplaatst (HDD of SSD), maar de digitale muziekspelers van Melco kunnen ook muziek van een lokale netwerkschijf, USB-schijf of een streamingdienst of internetradio afspelen.

Veel kenmerken van het nieuwe vlaggenschip N1-S38

De nieuwe N5-H50 deelt veel van de opvallende kenmerken van het nieuwe vlaggenschip N1-S38, waaronder het volledig nieuwe ontwerp, het nieuwe platform, het chassis en de behuizing. De nieuwkomer profiteert ook van het geheel nieuwe moederbord dat voor het topmodel is ontwikkeld. De SSD van de N1-S38 is in de N5-H50 echter vervangen door een HDD. Verder is de N5-H50 net als de N1-S38 een louter digitaal apparaat. De uitvoer van muzieksignaal gaat via een USB-poort die verbonden moet worden met een DA-converter die is voorzien van een daarvoor geschikte aansluiting.

Net als de N1-S38 heeft de N5-H50 een low-jitter systeemklok van NDK, RJ45-connectoren van Neutrik van industriële kwaliteit voor Melco’s kenmerkende LAN-poort en speciale PLAYER-poort, plus SFP Fiber (Small Form Factor Pluggable) connectiviteit, waardoor het gebruik van geluidsisolerende optische connectiviteit mogelijk is met geschikte SFP-ready apparaten, of Melco’s instapmodel S100/2 en vlaggenschip S10 dataswitches.

Het aantal aansluitingen is gekrompen vergeleken met vlaggenschip N1-S38, maar de kwaliteit van de aansluitingen is hetzelfde gebleven. De Amphenol-connectoren zijn van industriële kwaliteit. De N5-H50 heeft twee USB-aansluitingen, waarbij de USB-aansluiting naar de DA-converter niet is meegerekend. De ene USB-aansluiting zit aan de voorkant en de andere aan de achterkant. De USB-aansluiting voor de DA-converter is 2.0 en de andere twee zijn USB 3.0 aansluitingen voor een snellere gegevensoverdracht, zoals het importeren van CD’s met Melco’s speciale D100 drive/ripper of uitbreidingsopslag.

De netstroom voor de voeding komt binnen via een EMC-gefilterde IEC-connector die een systeemaardingsreferentie geeft. De voeding van de N5-H50 heeft als basis een hoogwaardige ringkerntransformator en maakt verder gebruik van een meertraps lineaire regeling.

Melco N5-H50: geheel nieuw chassis en behuizing

De N5-H50 is met de hand gemaakt in Japan, in lijn met alle compromisloze digitale bibliotheken van Melco. De gehele voedingsschakeling is gemonteerd op een speciaal trillingsdempend subchassis binnen het hoofdchassis. Het nauwkeurig bewerkte tweekleurige metaalwerk van de N5-H50 is gebaseerd op het industriële ontwerp van de N1-S38 en profiteert van een zeer stabiele chassisconstructie gecentreerd rond een robuuste drie millimeter roestvrijstalen voetplaat die het zwaartepunt verlaagt en bijdraagt een het minimaliseren van ongewenste trillingen.

Het nieuwe ontwerp van de frontplaat is voorzien van het logo van Melco, de vertrouwde hoogwaardige bedieningsknoppen met positieve klik (nu verlicht), een kristalhelder, gemakkelijk leesbaar OLED-displaypaneel, plus tal van slimme functies, waaronder verborgen schaduwverlichting die van kleur verandert in reactie op de machinestatus.

Melco N5-H50: gebruik als audiofiele server

Voorts kan de N5-H50 als audiofiele netwerkschijf (NAS) worden gebruikt. Een speciale functie is de aanwezigheid van een tweede LAN-aansluiting die wordt aangeduid als “Player”-poort. Dit biedt de mogelijkheid om de N5-H50 via de gewone LAN-poort aan te sluiten op het netwerk en vervolgens een tweede UTP-kabel te gebruiken om de N5-H50 via de “Player”-poort aan te sluiten op een andere netwerkspeler. Deze wijze van aansluiten biedt een groot voordeel. De muziekbestanden lopen op deze wijze niet via het netwerk naar het afspeelapparaat, zodat eventuele vervuiling afkomstig van het netwerk in belangrijke mate wordt vermeden.

Melco N5-H50: technische specificaties

• Interne opslag: 1 x geselecteerde 5 TB HDD met Melco HS3 montage
• Geen ventilator of andere bewegende onderdelen dan de HDD aan boord
• Bediening via de knoppen op het front of de app van Melco
• Netwerkconnectiviteit: 1 x LAN-poort-Gigabit Ethernet (1000Base-T), 1 x speciale PLAYER-poort (Gigabit Ethernet, 1000Base-T), 1 x SFP-poort (1000 Mbps max)
• Netwerkaansluitingen van Neutrik
• USB-poorten: 1 x USB 2.0-poort voor aansluiting op DA-converter, 2 x USB 3.0-poort toewijsbaar als import, back-up, DAC of uitbreiding van opslag (1 x voorkant, 1 x achterkant
• USB-aansluitingen van Amphenol
• Bestandsondersteuning via USB: DSF, DFF, FLAC, WAV, ALAC, AIFF en AAC
• Ondersteunde sampling frequenties via USB: 16-32 bit (PCM) tot 384 kHz, automatische verlaging (downsample) indien nodig voor aangesloten DA-converter, ondersteuning voor Gapless PCM, 1 bit (DSD) tot 11,3 MHz Quad DSD, Markerless DSD-ondersteuning, Gapless DSD-ondersteuning
• Conversie van DSD naar 32-bit PCM instelbaar
• OLED geeft de sampling frequentie en metadata van het spelende muziekbestand weer
• Instelbaar als MinimServer, Twonky UPnP en Roon Endpoint
• Kleur: zilver of zwart
• Afmetingen (B x H x D): 440 x 77 x 353 millimeter
• Gewicht: 10 kilogram