McIntosh C2800 hoogwaardige voorversterker met buizen

McIntosh C2800: hoogwaardige voorversterker met buizen en een overvloed aan analoge en digitale aansluitingen

 De C2800 van McIntosh heeft de ambitie om het centrale multifunctionele regelcentrum te zijn van een hoogwaardige audioset. De buizen geven een gemoedelijke, verfijnde en oorstrelende klank. De bouwkwaliteit van de C2800 is subliem en de hoeveelheid functies en aansluitingen is zodanig groot dat een gebruiker nu en ook later niets tekort zal komen.

McIntosh: audioapparatuur sinds 1949 en een buitengewoon hoog serviceniveau

De in de VS gevestigde fabrikant McIntosh bestaat sinds 1949 en is daarmee één van de oudste audiofabrikanten in de wereld. Het bedrijf is begonnen met de bouw van buizenversterkers, maar na de uitvinding van de transistor werd het portfolio aangevuld met transistorversterkers. Het bedrijf heeft gaandeweg zijn portfolio in de breedte uitgebreid en is ook luidsprekers en bronnen gaan bouwen, zoals (SA)CD-spelers, tuners en DA-converters. Versterkers zijn echter nog steeds de ruggengraat van het portfolio van McIntosh.

Als McIntosh iets bouwt wordt het gebouwd als een tank, d.w.z. vrijwel onverwoestbaar en met een zeer lange levensduur in het vooruitzicht. Een product van McIntosh wordt doorgaans heel bewust gekocht en vervolgens een lange periode en soms levenslang gekoesterd. Het tweedehands aanbod is mager. McIntosh heeft een zeer goede naam als het gaat om bouwkwaliteit, maar ook het serviceniveau is onderscheidend. Versterkers van meer dan dertig jaar oud kunnen in veel gevallen weer worden teruggebracht naar de nieuwstaat.

McIntosh C2800: hoogwaardig, zeer veelzijdig en gemaakt voor een lang leven

De McIntosh C2800 is kort samengevat een voorversterker met een overvloed aan analoge en digitale ingangen, in totaal 16 stuks, en kan daarmee het centrale regelcentrum van iedere audioset zijn. Er zijn drie analoge uitgangen zodat eventueel drie eindversterkers tegelijkertijd kunnen worden aangestuurd. Of een eindversterker en een actieve subwoofer. Het volume van de uitgang kan onderling worden aangepast waardoor het volume van twee aangesloten eindversterkers in evenwicht gebracht kan worden.

McIntosh heeft zoveel ingangen en functies verwerkt in de C2800 dat het bijna niet voorstelbaar dat iemand het allemaal nodig heeft. De C2800 is echter zodanig hoogwaardig en onverwoestbaar degelijk gebouwd dat hij mogelijk tientallen jaren dienst kan doen. Met het verstrijken van de tijd kunnen de wensen van de gebruiker wijzigen. Een functie die bij aanschaf nooit nodig leek te zijn, kan op een gegeven moment toch van pas komen. In die zin is de C2800 geen modeartikel en zal hij niet snel worden ingehaald door de tijd of door nieuwe ontwikkelingen. Best kans dat de eerste eigenaar de C2800 zijn leven lang met genoegen gebruikt en het apparaat in goedwerkende staat aan zijn erfgenamen nalaat.

De C2800 is niet alleen een veelzijdige voorversterker maar het is ook een hoogwaardige voorversterker waarbij de fabrikant speciale aandacht heeft besteed aan de klank. Het muzieksignaal wordt mede verwerkt door een viertal vacuümbuizen, drie stuks van het type 12AX7A en een buis van het type 12AT7. Deze buizen hebben een lange levensduur en zijn indien nodig eenvoudig te vervangen. McIntosh heeft een lange staat van dienst en uitgebreide ervaring met de bouw van buizencircuits. Ruis en vervorming zijn in de C2800 vrijwel geëlimineerd en spelen geen rol van betekenis.

Het gebruik van buizen geeft in zijn algemeenheid een lichte ronding en gloed aan het geluid die door de luisteraars als aangenaam wordt ervaren. Daar gaan we niet teveel woorden aan vuil maken want het is heel moeilijk om de klank van buizen en van de C2800 in woorden te vatten. Kom zelf maar eens luisteren naar de oorstrelende klank van de C2800.

We lopen even langs alle eigenschappen, aansluitingen en functies van de C2800.

C2800: analoge ingangen, in totaal negen stuks

McIntosh heeft de C2800 voorzien van drie gebalanceerde ingangen (XLR) en vier ongebalanceerde ingangen (cinch), alle zeven op lijnniveau met een gevoeligheid van 450 mV. Deze ingangen kunnen worden gebruikt voor alle analoge bronnen, behalve voor draaitafels. Draaitafels hebben immers een veel lager uitgangsniveau en er moet een zogenoemde RIAA-correctie plaatsvinden.

Speciaal voor draaitafels zijn twee ingangen beschikbaar waarbij elke ingang afzonderlijk ingesteld kan worden voor gebruik met een MM-element of MC-element. Bovendien is voor elk ingang de versterkingsfactor instelbaar in stappen van 6 dB van 40 dB tot 64 dB.

C2800: digitale ingangen, in totaal zeven stuks

De C2800 heeft de vervangbare module DA2 voor DA-conversie aan boord. Het hart van de DA2 module is een Quad Balanced 8-kanaals 32-bit DA-converter van audiofiele kwaliteit. De DA2-module heeft zeven ingangen om uit te kiezen, t.w. 2 x coaxiaal (cinch), 2 x optisch, 1 x USB-B, 1 x MCT en 1 x HDMI met ondersteuning van ARC (Audio Return Channel).

De coaxiale en optische ingangen decoderen digitaal muzieksignaal tot een maximale resolutie van 24-bit/192 kHz, terwijl de USB-ingang decodering van DSD512 en DXD 384 kHz ondersteunt. En om de beste geluidskwaliteit te krijgen van de high-definition audio op een SACD-collectie, biedt de merkeigen MCT-ingang een veilige, aangepaste DSD-verbinding in combinatie met de McIntosh MCT-serie SACD/CD Transports.

De HDMI-ARC ingang is alleen voor audio en kan het geluid van een televisie nieuw leven inblazen. Meerkanaals audioformaten van Dolby en DTS worden nauwkeurig omgezet naar tweekanaals audio voor een boeiende luisterervaring. Er vindt geen beeldbewerking plaats in de C2800 en er is geen doorgifte van beeldsignaal.

De gehele DA2-module kan worden vervangen door een toekomstige module als er nieuwe digitale technologieën beschikbaar zouden komen. Dat zal voorlopig niet nodig zijn, maar het kan wel.

McIntosh C2800: geavanceerde uitgangen en uitgangsfuncties

De McIntosh C2800 heeft drie uitgangen voor verbinding met naar keuze eindversterkers, actieve subwoofers of eventueel een geavanceerde hoofdtelefoonversterker. Alle uitgangen kunnen tegelijkertijd actief zijn en de gebruiker kan kiezen tussen cinch- en XLR-aansluitingen. Met de functie Leven Trim Adjustment kan het volume van de uitgangen worden aangepast en ook is het mogelijk om een hoogdoorlaat- of laagdoorlaatfilter (cross-over) in te stellen voor een bi-amping opstelling. Output 1 biedt trimniveauregeling, waardoor het volume van twee verschillende versterkers bij bi-amping in evenwicht kan worden gehouden.

Bovendien kan Output 2 worden geconfigureerd als mono of stereo, zodat deze een audiosignaal naar een stereosysteem in een andere kamer of naar een enkele mono-subwoofer of naar twee afzonderlijke stereo-subwoofers zou kunnen sturen.

McIntosh C2800: terugkeer van de Processor Loop of Tape Loop

De C2800 heeft een speciale uitgang en ingang om het muzieksignaal indien nodig buitenom te leiden. Deze functie is weer teruggekomen, immers afwezig op de laatste paar generaties voorversterkers van McIntosh. Met de Processor Loop kan een externe signaalprocessor of een geavanceerde analoge of digitale toonregeling in de signaalweg worden opgenomen zonder dat deze tussen voorversterker en eindversterker(s) geplaatst hoeven te worden. Dit is meestal handiger en zorgt voor betere prestaties.

De Processor Loop biedt ook de perfect mogelijkheid om een opnameapparaat aan te sluiten, zoals een analoge bandrecorder, een high-end cassettedeck of eventueel een digitaal opnameapparaat. Met de Processor Loop (of Tape Loop) kan de gebruiker opnemen vanaf een broncomponent en de opname direct ter controle beluisteren om de opnamekwaliteit te kunnen bewaken.

Bediening met knoppen op het front, met de IR-afstandsbediening of met de Connect App

De C2800 heeft een RJ-45 LAN-poort. Nee, dit is niet voor streaming-functionaliteit, maar louter voor bediening en voor het eventueel later bijwerken van de firmware van de C2800.

Over bediening gesproken, natuurlijk zijn alle functies toegankelijk via de knoppen op het frontpaneel. McIntosh levert ook een fraaie IR-afstandsbediening mee. Door aansluiting op een netwerk worden bedieningsopties aangeboden via de gratis Connect App. De Connect App is ontworpen voor zowel Android apparaten als iOS apparaten van Apple en kan worden gebruikt om de belangrijkste functies van de C2800 te bedienen, inclusief volumeregeling en bron- en uitvoerselectie.

Bediening van andere apparaten van McIntosh

Bepaalde broncomponenten McIntosh die een datakabel hebben aangesloten op de C2800, zijn gedeeltelijk bestuurbaar via de Source Control-functie van de app. Met Source Control kunnen gebruikers veel van de functies van de broneenheid vanuit de app bedienen, zoals het wisselen van radiozenders op een tuner of het afspelen van een schijf in een CD-speler. Bronbediening zorgt voor extra gemak bij opstellingen waarbij een secundair systeem is aangesloten op een van de uitgangen van de C2800, zoals een buitensysteem waarbij de gebruiker niet naar binnen hoeft te gaan om de basisfunctionaliteit te regelen.

McIntosh C2800: hoofdtelefoonaansluiting met Headphone Crossfeed Director (HXD)

Ten slotte is de C2800 voorzien van een 6,35 mm jackplug hoofdtelefoonaansluiting. De hoofdtelefoonuitgang is geen toegift. De C2800 heeft een aparte versterker voor de aangesloten hoofdtelefoon en via de functie Headphone Crossfeed Director (HXD) kan de gebruiker het extreme stereo-effect van de hoofdtelefoon wat verminderen zodat een klankbeeld ontstaat dat meer lijkt op de weergave van een tweetal luidsprekers.

Behuizing volgens de vaste stijlregels van McIntosh

De C2800 is gebouwd als een tank en helemaal uitgevoerd in de vaste stijl van McIntosh. Het chassis is voorzien van een glazen front dat tegenwoordig is voorzien van LED-verlichting. De onderkant van het chassis is gemaakt van glimmend roestvrij staal. Aan de bovenkant is een blokdiagram te zien alsmede specificaties van de C2800 en de gloeiende buisjes.

Natuurlijk licht het centrale McIntosh-logo groen op als de C2800 aan staat. Ten slotte heeft de C2800 de iconische blauwverlichte VU-meters van McIntosh die het uitgangsniveau weergeven. De verlichting van de VU-meters kan worden uitgezet.

McIntosh C2800 in de luisterruimte van Lexicom MultiMedia

We hebben het hiervoor al gezegd: het gebruik van buizen geeft in zijn algemeenheid een lichte ronding en gloed aan het geluid die door de luisteraars als aangenaam wordt ervaren. Daar gaan we niet teveel woorden aan vuil maken want het is heel moeilijk om de klank van buizen en van de C2800 in woorden te vatten.

Kom zelf maar eens luisteren naar de oorstrelende klank van de C2800 en neem wat van uw eigen muziek mee. De kans is groot dat u vrij snel na aanvang van een luistersessie denkt “oooh, aha, wow … zo kan het dus ook!”. En vervolgens vergeet u het verstrijken van de tijd en komt u te laat op uw volgende afspraak.

McIntosh C2800: technische specificaties en eigenschappen

• Frequentiebereik (+0, -0,5 dB): 20 Hz tot 20 kHz
• Frequentiebereik (+0, -3 dB): 15 Hz tot 100 kHz
• S/R-verhouding lijningangen: 100 dB
• S/R-verhouding phono MM/MC: 75 dB
• Gevoeligheid lijningangen gebalanceerd (XLR): 900 mV
• Gevoeligheid lijningangen ongebalanceerd (cinch): 450 mV
• Impedantie lijningangen (gebalanceerd/ongebalanceerd): 44 kOhm / 22 kOhm
• Gevoeligheid MM-ingang: 4,5 mV
• Gevoeligheid MC-ingang: 0,45 mV
• Versterkingsfactor lijningangen: 15 dB
• Versterkingsfactor MM/MC-ingang: 40, 46, 62, 58 of 64 dB
• Totale harmonische vervorming: 0,08 procent
• Maximaal uitgangsniveau RMS (gebalanceerd/ongebalanceerd): 16 Volt / 8 Volt
• Geplaatste vacuümbuizen: 3 x 12AX7A, 1 x 12AT7
• Toonregeling: bass en treble, voor elke ingang afzonderlijk in of uit te schakelen
• Home Theater Pass Thru functie: ja
• Roon Tested: ja

Analoge ingangen (totaal 9 stuks):

• 3 x gebalanceerde lijningang (XLR)
• 4 x ongebalanceerde lijningang (cinch)
• 2 x draaitafelingang (elk naar keuze in te stellen voor MM of MC)

Digitale ingangen (totaal 7 stuks):

• DA-converter (modulair, eventueel later te vervangen): DA2
• 2 x optische ingang
• 2 x coaxiale ingang (cinch)
• 1 x USB-ingang type B
• 1 x MCT-ingang
• 1 x HDMI-ingang met ARC

Uitgangen voor aansluiting eindversterkers:

• 3 x gebalanceerd (XLR), maximaal uitgangsniveau RMS 16 Volt
• 3 x ongebalanceerd (cinch), maximaal uitgangsniveau RMS 8 Volt

Uitgang voor hoofdtelefoon:

• 1 x 6,35 mm jackplug met Crossfeed Director (HXD)

Overige eigenschappen:

• Power Control poorten om andere apparaten mee te laten schakelen (Aan/Uit)
• Data-poorten voor bedieningsopdrachten naar aangesloten en daarvoor geschikte bronapparaten
• Stroomverbruik ingeschakeld: 75 Watt
• Afmetingen (B x H x D): 44,45 x 19,4 x 41,9 centimeter
• Gewicht: 12,5 kilogram